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导语：当老外说“That‘s so petty”，不是在说“那个很小”。这个14世纪从法语“小”沦落成“小气”的英语俚语，专治各种“记仇”。

你有没有这种经历——同事上次开会没帮你说话，你记到现在；前任点赞了别人的朋友圈但没点赞你的，你截图发给闺蜜吐槽了半小时；室友上次吃了你最后一包薯片，你“不小心”把TA的牛奶喝光了。

你心里清楚：我就是有点“记仇”。但英语里有一个词，比“记仇”更精准、更微妙，也更让人上头——Petty。

从“小”到“小气”：一个词的八百年堕落史

Petty的身世，比你想象的“高贵”得多。

它来自古法语 petit，意思就是“小”。14世纪晚期进入英语时，petty的本意非常无辜——就是“小的、次要的、不重要的”。

那时候的petty，一点都不“小气”。你看今天还在用的petty cash（小额备用金）、petty officer（海军下级军官），都保留了它最初那个中性的“小”的意思。

转折发生在16世纪。1520年代，petty开始有了“不重要”的含义；到了1580年代，它又演化出了“心胸狭窄、小气”的意思。

也就是说，从“小”到“小气”，petty用了将近两百年。这倒挺符合它的气质——连“变坏”都这么慢条斯理。

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